人工衛星システムの製造・開発・運用を担う（株）アストロスケールは、同社の商業デブリ除去実証衛星「ADRAS-J（アドラスジェイ、Active Debris Removal by Astroscale-Japan の略）」が2月18日深夜（日本時間）にニュージーランドのマヒア半島にあるRocket Labの第1発射施設（Launch Complex 1）より打ち上げられ、軌道投入に成功したと発表した。

ADRAS-Jを搭載したRocket Labのロケット「Electron（エレクトロン）」は23時52分（日本時間）に打上げが行われ、計画通り飛行、その後、高度約600kmにて衛星を分離し、衛星から受信した信号により正常に通信ができることを確認した。

アストロスケールは、大型デブリ除去等の技術実証を目指す宇宙航空研究開発機構（JAXA）の商業デブリ除去実証（CRD2）フェーズⅠの契約相手方として選定、契約を受けて、ADRAS-Jを開発した。ADRAS-JはRocket Labのロケット「Electron（エレクトロン）」による打上げ・軌道投入後、非協力物体である日本のロケット上段への接近・近傍運用を実証し、長期にわたり放置されたデブリの運動や損傷・劣化状況の撮像を行う。本ミッションは、実際のデブリへの安全な接近を行い、デブリの状況を明確に調査する世界初の試みであり、デブリ除去を含む軌道上サービスにおいて不可欠な要素であるという。

本ミッションは、ADRAS-J搭載機器のチェック等を行う初期運用フェーズに移行している。これを完了した後、ランデブや近接接近、近傍運用等の技術実証に挑む。本ミッションで接近・調査の対象となるデブリは、2009年に打ち上げられたH2Aロケットの上段（全長約11m、直径約4m、重量約3トン）である。これは非協力物体であり、位置情報を発信していないため正確な位置情報を取得することができない。そのような状態で、ADRAS-Jは地上からの観測データや搭載センサを駆使して接近を行うとのこと。

プレスリリースサイト(astroscale)：
https://astroscale.com/ja/astroscale-successfully-launches-worlds-first-debris-inspection-spacecraft-adras-j/