新潟県の弥彦村は、ソフトバンク（株）の子会社のBOLDLY（株）（ボードリー、以下：BOLDLY）、大日本印刷（株）（以下：DNP）などと協力し、2024年2月2日（金）に自動運転EV「MiCa（ミカ）」の通年運行を開始する。
冬季に一定の降雪・積雪がある弥彦村での通年運行開始に当たり、BOLDLYは北海道での自動運転車両の運行実績を生かして、2024年1月上旬から降雪・積雪の環境下で「MiCa」を走行させ、適切なルート設定などの事前準備を行った。

【背景】
　弥彦村では、地元のバス事業者の事業撤退などを受けて、隣接する燕市と共同で、燕市と弥彦村の主要拠点を結ぶルートで広域循環バス「やひこ号」を運行している。しかし、ドライバーの高齢化や不足に伴い、ルートの拡大といった住民のニーズに応えることが難しいという課題があった。弥彦村は、こうした課題に対して、持続可能で利便性が高い公共交通サービスを実現するため、国土交通省の「自動運転実証調査事業」の採択を受け、自動運転EV「MiCa」2台の通年運行を開始する＊1。
＊1　開始時は1台で運行し、2台目は車両の準備が整い次第、運行開始。

【運行のポイント】
・「MiCa」は、弥彦村役場を起点とする北吉田ルート（片道約5.7km）と井田ルート（片道約2.5km）の2つのルートを走行する。どちらのルートも住宅地などを通り、弥彦村役場のバス停で「やひこ号」に接続する。また、北吉田ルートでは「北吉田駅」のバス停でJR北吉田駅に接続。
・ルート上の計3カ所にDNPの屋外デジタルサイネージ「モビリティポート」を設置し、「MiCa」の運行状況や利用方法、　イベントなどの地域情報を配信することで、利用者の利便性向上や地域活性化を図る。
・「MiCa」の運行業務は、当面の間、BOLDLYと（株）セネック＊2が担当する。2024年度以降は、地元の交通事業者を含めた関係者などと議論を重ねた上で、最適な体制を構築する予定。　
＊2　全国各地の自動運転バスの運行および運行管理業務を行う実績を持つ交通事業者。

【運行の概要】
運行期間：2024年2月2日（金）に通年運行を開始　　＊月・火・金のみ運行
乗車定員：8人　　＊オペレーターを含む
車両：MiCa（ミカ）　　（エストニア・Auve Tech社製）
速度：時速20km未満
バス停：13カ所
運賃：無料

【降雪・積雪地域での運行について】
　BOLDLYは、冬季に雪や氷点下の環境となる北海道の自治体で、自動運転バス「ARMA」の通年運行を実現している。その中で、行政と連携した除雪による走行環境の整備や、除雪に伴う路肩などの雪山に合わせたセンサ検知範囲の調整など、降雪・積雪地域で自動運転車両を安全に運行させるためのさまざまなノウハウを蓄積している。弥彦村では、これらのノウハウを生かして、「MiCa」をより安全に運行していくという。

ニュースリリースサイト(dnp)：https://www.dnp.co.jp/news/detail/20173180_1587.html