米ジェネラル・アトミクス・エアロノーティカル・システムズ社（General Atomics Aeronautical Systems、Inc.、以下：「GA-ASI」）はアジア航測株式会社と協業し、青森県八戸市においてGA-ASI製の遠隔操縦無人機MQ-9B SeaGuardian®（以下：シーガーディアン）を用いた海上保安庁向けの飛行実証を開始した。

今回のシーガーディアンの飛行実証では、海上での救助や取締りなどを含む海上保安業務において、遠隔操縦無人機の有効性を検証する。これは2018年の長崎県沖合並びに2019年にエーゲ海で実施したデモフライトに続くもので、大きなマイルストーンとなるもの。使用されるシーガーディアンは全天候に対応し、民間の国内及び国際空域での運用が可能とのこと。

シーガーディアンのシステムには、マルチモードの海洋表面探査レーダー、逆合成開口レーダー（ISAR）、船舶自動識別装置（AIS）、光学・赤外線HDビデオカメラなどが装備されている。これらのセンサを活用することで、数千平方海里にわたる範囲でリアルタイムでの船舶の探知・識別が可能になる。また、レイセオン製のSeaVue海洋表面探査レーダーでは、水上の目標物の自動追尾のほか、AISとレーダーで探知した目標の相関を算出することができるという。

シーガーディアンはあらゆる天候においても高い性能を発揮できる機体であり、無人航空機における標準化仕様であるNATOの耐空性要件（STANAG-4671）を満たした型式認証を取得している。民間空域での柔軟な運用を実現する技術として、滞空型遠隔操縦無人機市場に革新をもたらしているとしている。

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