（株）DroneFutureAviation（以下、DFA）が独占取扱権を有する陸上用配送ロボット「YAPE」がドイツのフランクフルト空港にてフラポート社（フラポート社は、ドイツに本拠を置く空港運営会社。フランクフルト空港以外も、世界各地で合計25の空港を運営。）と実証実験を行った。

今回の実証実験は、配送ロボット「YAPE」の空港での利便性・安全性・有用性・発展性を確認し、フラポート社におけるサービス品質向上に寄与するための第一歩として行われた。
今回の実験はYAPEの空港での初となる実験になるとのこと。
実験では、YAPEを空港のトランジットエリアに5日間配備し、乗客のゲートまでのアテンドと手荷物の配送支援を行った。

※「YAPE」は、イタリアのハイテクメーカーe-Noviaの子会社であるYapeによって開発された最新AIを搭載した配送ロボット。すでに日本でも日本郵便や慶應義塾大などと共同で実験を複数回行なっており、DFAが日本での独占取扱権を保有している。

第一フェーズでは、厳重に監視された状態でYAPEのテストを行った。
この最初のフェーズでは、スマートフォンのアプリを使用してロボットとコミュニケーションを行った。
乗客は手荷物をロボットのボックスに置き、YAPEによって離陸ターミナルまで案内される。ナビゲーションシステムのおかげで、ロボットはターミナル内を自由に移動できる。
次の段階では、YAPEが乗客と音声によってコミュニケーションを行う。
YAPEは、時速約6キロメートルの速度で最大30キログラムの荷物を運ぶことができ、3Dセンサによって周囲の状況を感知し、障害物を回避することができる。
しかしフランクフルト空港では毎年6900万人以上の乗客が通過するため、混雑度が著しく高いターミナルでの回避行動は今後のYAPEの実運用にとって大きな課題となる。
この実験ではフラポート社の空港オペレーターの経験を向上させると同時に、スタッフの作業負荷を軽減する新しい方法を模索することを目指しているとのこと。

YAPEは、2018年12月にe-Noviaと日本郵便によって実施された最初の実証実験で、屋内および屋外配送ロボットとして信頼できる能力をすでに証明している。
今後のテストの結果を検討し、YAPEのフランクフルト空港でのサービス展開を予定しているという。

ニュースリリースサイト：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000005.000028572.html