旭化成エレクトロニクス（株） の子会社センスエア社は、欧州市場を中心に空調機器の冷媒としての利用の急拡大が見込まれるR290（プロパン、C3H8）の検出が可能なガスセンサ「Sunlight R290」を開発し、本年9月より量産出荷を開始する。本製品は高度な安全性と精度を兼ね備え、強燃性冷媒であるR290を使用する空調機器の安全な運用を支援するという。

　空調機器の冷媒については、特に欧州において、PFAS規制や既に取り組みが始まっているFガス（フルオロカーボン類）規制により、これまで広く使用されていたR410A、R134aなどのハイドロフルオロカーボン系冷媒から今後はR290などの自然冷媒に切り替わっていくと考えられている。これらの冷媒はオゾン層への影響の小ささ、地球温暖化係数（GWP）の低さ、冷却効率の点で優れているが、一方で可燃性が高い（強燃性）という特性もあり、冷媒が漏れてしまった場合の燃焼や爆発のリスクを低減させる必要がある。空調機器の安全規格である　IEC 60335-2-40 edition 7でも、冷媒ガス漏れ検知機能が要求されており、ガスセンサの搭載が進んでいる。

　新製品Sunlight R290はLED光源とフォトダイオードセンサを用いたNDIR※技術を採用しており、ほとんど熱を発生させない。このため強燃性のR290を冷媒に使う場合でも、高い安全性を保ちながら運用できる。また、検知の際に振動や干渉ガスの影響を受けにくく、ロバスト性や信頼性の高い測定が可能であり、 IEC 60335-2-40規格の厳しいリーク検知要求を満たす。加えて、経年で変化するセンシング特性を自動で補正する「自己補正アルゴリズム （ABC: Automatic Baseline Correction）」を備えており、メンテナンスの頻度を低減する。Sunlight R290は、2024年 9月より量産出荷開始を予定している。

※NDIR … Non-dispersive Infrared （非分散赤外線）。NDIR方式はガスの濃度を測定する方法の一つ。ガス分子が特定の波長の赤外線を吸収する性質を利用し、光源からの赤外線を分散させずにガスに照射し、その波長がどれだけ吸収されたかを測定することで、当該ガスの濃度を算出する。

製品スペック
・測定レンジ : 0~100%LFL
・測定精度 : +/-2.5％LFL
・動作温度 : -40～70℃, 0～95% RH
・想定寿命 : 通常環境下で15年以上
・低消費電力・小型サイズ
・平均消費電流 : 94μA（@Measurement period 2s）
・小型サイズ : 34mm × 21mm × t12mm

想定アプリケーション
・パッケージエアコン
・ルームエアコン
・冷暖房製品
・チラーユニット
・除湿機
・制御盤クーラー

プレスリリースサイト(asahi-kasei)：https://www.asahi-kasei.com/jp/news/2024/el240829.html